A iniciativa foi criada pelo Projeto Jaguar ID, organização dedicada ao estudo e à conservação das onças-pintadas no Pantanal. O resultado surpreendeu até os pesquisadores. Nos comentários, internautas passaram a comparar manchas, identificar indivíduos e discutir as diferenças entre os animais.

Para João Roberto Campos Rodrigues, biólogo e vice-presidente do projeto, a repercussão mostrou que o público conseguiu enxergar algo que costuma passar despercebido.

“Muitas pessoas não enxergam as diferenças individuais das onças. Acho que essa brincadeira ajudou elas a perceberem minimamente como cada uma é diferente da outra. Pelos comentários, deu para ver que muita gente realmente se envolveu tentando identificá-las”, explica.

O trabalho de identificação é justamente uma das bases do Jaguar ID. Por meio de registros fotográficos e da participação de turistas, guias e pesquisadores, o projeto já catalogou centenas de onças-pintadas que vivem na região de Porto Jofre, no Pantanal mato-grossense.

Quando a ciência encontra as redes sociais

Em tempos de vídeos rápidos e conteúdos virais, iniciativas criativas têm se tornado aliadas importantes da divulgação científica. Segundo João Roberto, esse tipo de estratégia pode aproximar a conservação da natureza de públicos que normalmente não acompanham pesquisas ambientais.

“Grande parte da conservação começa pela divulgação científica. Iniciativas divertidas e oportunas como essa ajudam projetos de conservação a atingir públicos diferentes. O que queremos é conseguir levar a mensagem de preservação e conservação para todos os cidadãos”, afirma.

A estratégia parece funcionar porque troca números e relatórios por histórias e personagens. Em vez de apenas falar sobre a espécie, o público passa a conhecer indivíduos específicos, cada um com suas características próprias.

Para o biólogo, o maior impacto acontece quando as pessoas criam uma conexão emocional com os animais.

“As figurinhas trazem um vislumbre dos diversos indivíduos de onças-pintadas que vivem no Pantanal. As pessoas acabam se afeiçoando por elas. Como consequência, acredito que isso desperta uma empatia para proteger as onças e o ambiente onde elas vivem”, destaca João Roberto.

Fundado com a missão de estudar e proteger as onças-pintadas do Pantanal, o Projeto Jaguar ID utiliza ciência cidadã, monitoramento de campo e armadilhas fotográficas para acompanhar a população desses felinos e fortalecer ações de conservação na região.

No fim das contas, a brincadeira das figurinhas mostrou que, às vezes, um simples desafio nas redes sociais pode fazer algo valioso: transformar curiosidade em conhecimento e conhecimento em vontade de preservar.