No Dia Mundial do Chocolate, celebrado em 7 de julho, Mato Grosso tem mais um motivo para comemorar. Embora ainda esteja fora do eixo tradicional da cacauicultura brasileira, o estado amplia sua participação na cadeia produtiva do cacau, fortalece a agricultura familiar, atrai investimentos e consolida iniciativas que colocam a produção regional em evidência.

O Brasil ocupa atualmente a sétima posição entre os maiores produtores de cacau do mundo, com produção próxima de 200 mil toneladas anuais. Segundo dados do Ministério da Agricultura e da Organização Internacional do Cacau (ICCO), toda a cadeia produtiva movimenta cerca de R$ 23 bilhões por ano e gera aproximadamente 200 mil empregos diretos e indiretos.

Embora Bahia e Pará liderem a produção nacional, estados como Mato Grosso vêm registrando crescimento consistente, principalmente por meio de sistemas agroflorestais, que conciliam produtividade, preservação ambiental e geração de renda para pequenos produtores.

Em Mato Grosso, a cacauicultura avança principalmente nas regiões Norte e Noroeste, favorecida pelo clima tropical e pelo incentivo à diversificação agrícola. Além da produção das amêndoas, cresce também o número de agroindústrias artesanais voltadas à fabricação de chocolates de origem, agregando valor à matéria-prima produzida dentro do próprio estado.

Nos últimos anos, o cacau também passou a ser visto como uma alternativa sustentável para a recuperação de áreas degradadas, integração entre floresta e agricultura e geração de renda em propriedades familiares. Esse cenário tem atraído o interesse de instituições de pesquisa, cooperativas e entidades ligadas ao agronegócio.

Festival impulsiona a cadeia do cacau

O avanço da cultura também fortalece eventos especializados, como o Festival do Chocolate de Mato Grosso, idealizado pela empresária Zilda Castanho. Criado para valorizar a produção local e aproximar produtores, consumidores e especialistas, o festival consolidou-se como uma das principais vitrines do setor no Centro-Oeste.

A cada edição, o evento amplia sua relevância por meio de novas parcerias estratégicas, como a Federação da Agricultura e Pecuária de Mato Grosso (Famato), que atua no fortalecimento do agronegócio estadual e incentiva diretamente a expansão da cultura do cacau.

Foi justamente diante desse potencial que o festival ampliou sua programação. Há dois anos, em parceria com a Famato, os visitantes passaram a conhecer de perto o cacau in natura, acompanhar todas as etapas da transformação da fruta em chocolate e entender a história por trás de um dos produtos mais consumidos e apreciados no mundo.

Conhecimento e incentivo aos produtores

Para a supervisora da Assistência Técnica e Gerencial (ATeG) do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural de Mato Grosso (Senar-MT), Cristiani Santos Bernini, além de valorizar a produção regional, o Festival do Chocolate se destaca como um ambiente de aprendizado, troca de experiências e incentivo à cacauicultura.

Segundo ela, a programação aproxima produtores, consumidores e interessados na cultura do cacau, promovendo capacitação, agregação de valor aos produtos e abertura de novos mercados. A participação do Senar também reforça o trabalho desenvolvido pela ATeG junto aos produtores rurais.

Cristiani destaca que atualmente o Senar-MT atende 26 produtores de cacau na região Norte do estado, por meio da cadeia de Fruticultura Perene, e afirma que o festival é uma oportunidade para apresentar o potencial da cultura e incentivar novos agricultores.

“O Festival do Chocolate vai muito além da exposição de produtos. É um espaço de aprendizado e valorização da nossa cacauicultura. Neste ano, vamos apresentar a Trilha Sensorial do Cacau ao Chocolate, onde o público poderá conhecer todas as etapas da transformação do fruto em chocolate, desde a produção até a degustação. Também teremos a Feira Natural do Campo, com a comercialização de produtos da agricultura familiar. Nosso trabalho por meio da ATeG busca fortalecer a cacauicultura local, incentivar a agregação de valor, ampliar as oportunidades de comercialização e mostrar que o cacau é uma excelente alternativa para diversificação da produção e geração de renda. Mato Grosso possui grande potencial para expandir essa cultura, e eventos como este despertam o interesse de novos produtores e fortalecem toda a cadeia produtiva.”

Chocolate mato-grossense ganha identidade

Para Zilda Castanho, o crescimento da produção demonstra que o chocolate produzido em Mato Grosso já possui identidade própria e pode conquistar cada vez mais espaço no mercado nacional.

“O Festival nasceu acreditando no potencial do nosso Estado. Hoje, com o crescimento da nossa produção e dos nossos cacauicultores, percebemos um setor cada vez mais fortalecido, com novos empreendedores, mais qualidade e parceiros comprometidos com esse desenvolvimento. Contamos com instituições importantes, como a Famato, que incentiva diretamente a produção de cacau no estado. Isso mostra que Mato Grosso reúne todas as condições para se tornar referência também na produção de chocolates de origem.”

Ela destaca ainda que o festival vai além da comercialização.

“Queremos apresentar toda a cadeia produtiva, aproximar quem produz de quem consome, incentivar o conhecimento, o turismo, a gastronomia e a geração de negócios. O chocolate é resultado do trabalho de centenas de famílias que encontram no cacau uma oportunidade de crescimento sustentável.”

Mercado em expansão

O fortalecimento da cultura acompanha uma tendência nacional. A valorização internacional das amêndoas de cacau, que em 2024 ultrapassaram a marca histórica de US$ 10 mil por tonelada, despertou ainda mais interesse pela atividade, especialmente em novas fronteiras agrícolas.

Nesse contexto, o Festival do Chocolate de Mato Grosso consolida-se como um importante instrumento de divulgação da produção regional, fortalecendo a conexão entre agricultura, empreendedorismo, turismo e gastronomia.

À medida que novas áreas investem na cultura do cacau e instituições ampliam o apoio aos produtores, Mato Grosso reforça sua posição entre os estados que despontam na nova geografia da cacauicultura brasileira, mostrando que o futuro do chocolate também passa pelo Centro-Oeste.

A próxima edição do Festival do Chocolate de Mato Grosso já tem data marcada. O evento será realizado nos dias 28, 29 e 30 de agosto, na Arena Pantanal, em Cuiabá, reunindo produtores, chocolatiers, especialistas e o público apaixonado pelo universo do cacau.