Um estudo inédito analisou três décadas de dados sobre a produção de feijão, milho e soja em Goiás e no Distrito Federal. O estudo mostrou que fenômenos como o El Niño e a La Niña não apenas alteram o regime de chuvas mas também influenciam diretamente a produtividade agrícola. Nos anos de El Niño a pesquisa registrou quedas de rendimento mais acentuadas do que o esperado. Por outro lado, os anos de La Niña ficaram associados a ganhos mais frequentes.

De acordo com o pesquisador da Embrapa Meio Ambiente Alfredo Luiz, o trabalho integra projeto Avaliação de Risco e Resiliência Agroclimática e busca oferecer subsídios para tornar mais flexível o Zoneamento Agrícola de Risco Climático. O Zarc é a principal ferramenta nacional que indica o melhor época para o plantio com o menor risco de perdas pelo clima para cada tipo de solo, cultura e município.

Atualmente o Zarc oferece duas datas fixas para o plantio. Assim, os pesquisadores defendem que o avanço previsões sobre o El Niño possibilitaria ajustar essas recomendações de forma anual.

A equipe analisou séries históricas de precipitação diária obtidas na Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA). A cobertura abrangeu 159 estações meteorológicas em Goiás e no DF. O recorte foram os meses de outubro a março, abrangendo a safra de verão onde as três culturas são semeadas e colhidas respeitando as recomendações oficiais do Zarc.

Os dados foram então cruzados com o Índice Oceânico Ninõ (ION), da Nattional Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). O ION é calculado a partir da diferença entre a temperatura média da superfície do mar em uma faixa específica do Pacífico Equatorial (região Niño 3.4) e sua média histórica: El Niño: Índice Oceânico Niño acima de +0,5°C; La Niña: Índice Oceânico Niño abaixo de -0,5°C; e Neutro: entre -0,5°C e +0,5°C. De 1992 a 2021, foram identificados oito anos de El Niño, oito de La Niña e 14 anos neutros.

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Análise de produtividade

Os dados sobre produção agrícola analisados vieram da Produção Agrícola Municipal (PAM) do IBGE, e abrangeram 35 municípios produtores de feijão, 62 de milho e 34 de soja. Para evitar  que o avanço tecnológico mascarasse a influência do clima, a equipe aplicou regressões lineares por município e cultura, dssa forma estimaram a tendência natural de crescimento da produtividade ao longo dos anos.

Com essa linha de base definida, se classificaram como anomalias positivas as produtividades que superaram a estimativa em mais de um desvio-padrão e como anomalias negativas as que ficaram abaixo desse limite. “O ajuste estatístico indicou crescimento constante na produtividade em todas as culturas e municípios. Os coeficientes de determinação médios foram de 0,47 para feijão, 0,50 para milho e 0,62 para soja, chegando a valores máximos próximos de 0,88”, destaca Fernando Macena da Silva, pesquisador da Embrapa Cerrados.

A análise revelou padrões distintos de resposta ao El Niño–Oscilação Sul para cada cultura. Para o feijão, anos de La Niña tiveram predominância de anomalias de produtividade positivas, enquanto o El Niño ficou associado a mais perdas. O milho, apresentou desempenho acima da média em anos neutros, mas no El Niño, sofreu prejuízos. Já a soja respondeu melhor à La Niña, com ganhos consistentes, e teve quedas frequentes em anos neutros.

No total, o feijão apresentou 359 anomalias positivas (40,2%) e 346 negativas (38,8%). No milho, 734 positivas (40,2%) e 701 negativas (38,4%) e, na soja, 442 positivas (44,7%) e 342 negativas (34,6%).

Relevância para o produtor

A definição da época de semeadura é uma das decisões mais estratégicas no manejo agrícola, já que pode significar a diferença entre uma boa colheita e um prejuízo. É também uma medida que está ao alcance direto do produtor. O Zarc, reconhecido como uma das tecnologias públicas mais bem-sucedidas da Embrapa, já orienta esse planejamento. Ainda assim, suas recomendações fixas não incorporam as oscilações anuais causadas pelo El Niño–Oscilação Sul.

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Segundo os autores, incluir previsões de El Niño ou La Niña, usando indicadores disponíveis para o período anterior ao início da safra, poderia permitir ajustes finos na escolha da data de plantio, reduzindo riscos e melhorando a resiliência das lavouras frente às mudanças climáticas. As mudanças climáticas tendem a aumentar a frequência e a intensidade de eventos extremos, ampliando a importância de previsões climáticas globais no planejamento agrícola.

O estudo reforça que compreender e monitorar o El Niño–Oscilação Sul pode ser decisivo para proteger a segurança alimentar e a competitividade da agricultura no Cerrado. Os próximos passos do projeto Avaliação de Risco e Resiliência Agroclimática incluem o desenvolvimento de modelos que integrem essas informações ao ZARC, permitindo que políticas públicas e estratégias de manejo no campo acompanhem, ano a ano, as oscilações do clima global.

*Sob supervisão de Luis Roberto Toledo