Muitos grupos de pesquisa estão estudando a relação entre o status socioeconômico e o desenvolvimento infantil sobre a perspectiva da neurociência. Algumas pesquisas têm mostrado diferenças estruturais e funcionais de cérebros de crianças de diferentes status socioeconômico.

Diferenças no volume do hipocampo de crianças pobres tem sido atribuída ao estresse e comportamento materno, o que sustentaria a hipótese de que o desenvolvimento cerebral seja vulnerável aos efeitos da pobreza, embora a neurociência defenda que o cérebro possa se modificar em resposta aos ambientes em qualquer idade.

Toda pesquisa tem sua motivação. A atividade científica não começa com a coleta de dados. O cientista, como todos os indivíduos, é guiado por suas crenças. A observação, a coleta de dados, e as experiências são feitas de acordo com determinados interesses e, conforme certas expectativas ou ideias preconcebidas. Não existem, portanto, observações puras, sem ideias preconcebidas.

É fácil identificar a intenção original dos pesquisadores de mapear os impactos da pobreza no cérebro infantil como uma estratégia para justificar investimentos e políticas públicas. O que, do ponto de vista de desenho da pesquisa e sua validade, não constitui um problema. Mas, alguns críticos apontam para riscoséticos, conceituais e metodológicos que devem ser levados em consideração (Veja DeJoseph, Meriah et al, 2024).

Ao focar excessivamente em imagens cerebrais que mostram menor volume cortical ou menor atividade no córtex pré-frontal de crianças de baixa renda, cria-se a narrativa de que o cérebro do pobre é “defeituoso”, “danificado” ou “biologicamente inferior”, o que geraria uma patologização da pobreza. Se existe mobilidade social, como alguns indivíduos conseguem sair dessa condição se seus cérebros têm problemas?

Um impacto social da formulação de neurocientistas é que esse determinismo biológico pode reforçar estereótipos racistas e de classe, levando educadores e a sociedade a acreditarem que essas crianças têm uma limitação intrínseca e irreversível na capacidade de aprender.

Além disso, a neurociência pode desviar a atenção das causas sociológicas, macroeconômicas e políticas da desigualdade, transferindo a responsabilidade exclusivamente para o indivíduo.

Vários cientistas da educação argumentam que esses estudos trazem de volta a antiga teoria do “déficit cultural” sob uma nova roupagem biológica. Essa teoria defendeque o fracasso escolar e social de grupos de baixa renda ou minorias ocorre porque suas culturas de origem possuem deficiências, lacunas de estímulos ou falta de valores educacionais adequados, em comparação com a cultura dominante.

O déficit cultural atribui o baixo desempenho dos alunos a supostos ambientes familiares pobres em estímulos verbais, afeto ou interesse pela escola. Ou seja, transforma uma desigualdade estrutural e socioeconômica em um suposto “defeito” ou incapacidade intrínseca do aluno e de sua família.

Durante a década de 1970, a teoria do déficit cultural teve forte influência no Brasil. A infância das classes populares passou a ser vista sob a ótica da carência (nutricional, afetiva, cultural e linguística). Isso moldou o formato das creches e pré-escolas da época.

E ajudou a criar e difundir o estereótipo do “aluno carente”: consolidou-se no imaginário docente a ideia de que o aluno da escola pública era alguém “sem cultura”, “sem limites” e com famílias “desestruturadas”. Sabemos que esta ideia não se sustenta enquanto generalização.

A pobreza não é um fator isolado. Embora ela se manifeste junto com violência no bairro, instabilidade familiar e poluição, sua manifestação social não coincide com sua expressão econômica. Isolar o que é “efeito da pobreza” no cérebro em modelos estatísticos é extremamente complexo, e muitos estudos falham ao tentar simplificar essa teia causal.

Dizer que, em média, o grupo de menor renda tem menor volume em certas áreas cerebrais não significa que toda pessoa pobre tenha essa alteração. Há uma enorme sobreposição de dados entre indivíduos ricos e pobres, mas o discurso público costuma ignorar essa variação individual.

O interesse dos neurocientistas que estudam a relação entre desenvolvimento do cérebro e pobreza tem motivações nobres, mas, na ciência, isso não é suficiente para se chegar a resultados falsificáveis e reconhecidos pela comunidade científica.

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André L. Ribeiro-Lacerda é psicólogo social, ecologista do comportamento e professor de ciência, tecnologia e sociedade na UFMT, campus Várzea Grande.

O vereador por Cuiabá Ilde Taques (PODE) diz que não teve participação na eleição da Mesa Diretora Câmara de Várzea Grande. Ilde, presidente eleito da Câmara de Cuiabá, disse que analisou documentos da Operação Cathedra Venalis e não encontrou relação dele com o suposto caso de compra de votos. 

“Após tomar conhecimento da decisão judicial [que autorizou a operação do Gaeco], portanto, com segurança jurídica, reafirmo que não tive e nem tenho qualquer ligação política, muito menos ilícita, com a Câmara de Várzea Grande”, disse. 

Ilde fez novas declarações nessa quarta-feira (21), um dia após a operação do Grupo de Atuação contra o Crime Organizado (Gaeco), que implica 13 vereadores de Várzea Grande e 2 dois de Cuiabá em suposto esquema “estruturado” de organização criminosa. 

Ele disse que participou de um almoço com vereadores de Várzea Grande, a convite do Miguel Júnior (Cidadania), assim como o vereador por Cuiabá Alex Rodrigues (PODE) fora convidado. A confraternização teria ocorrido antes de eleição para Mesa Diretora de Várzea Grande, ocorrida em maio. 

O Gaeco investiga esse encontro como um nó da negociata, cujo principal alvo é o presidente da Câmara de Várzea Grande, vereador Wanderley Cerqueira (MDB). Ilde disse que saiu desse almoço acompanhado por Alex Rodrigues, e foi abordado pela Polícia Militar. Ele tinha R$ 40 mil no carro e conseguira comprovar a origem. 

“Saindo do almoço, fomos abordados pela Polícia Militar, e foi localizada a quantia de R$ 40 mil que eu disse pertencer comprovadamente a mim, era dinheiro de empréstimo para reforma na minha propriedade. Fomos liberados sem qualquer ação policial”, afirmou. 

A operação Cathedra Venalis, expressão para “cadeira à venda”, do latim, implica 13 dos 23 vereadores de Várzea Grande em crime de corrupção. A principal ação do suposto grupo teria sido cooptação e compra de votos para Wanderley Cerqueira permanecer no cargo de presidente.