Startup dos EUA inicia testes no Brasil de biológico que reduz severidade do greening em até 70%

Produto de biocontrole microbiano da T3Bioscience já teve ensaios realizados em São Paulo, norte do Paraná e Minas Gerais

A startup norte-americana T3Bioscience (T3) obteve, em outubro, um Registro Temporário Especial para iniciar ensaios de campo de seu produto de biocontrole microbiano RejuAgro contra o greening dos citros no Brasil. A tecnologia da empresa funciona a partir de um metabólito natural produzido por espécies de Pseudomonas.

Também conhecida como Huanglongbing (HLB), a doença é considerada a mais devastadora e importante ameaça fitossanitária de origem bacteriana enfrentada pela citricultura mundial, considerada a principal responsável pela queda vertiginosa da produção da Flórida, nos Estados Unidos. Em pouco mais de 20 anos, a colheita do estado norte-americano despencou de 242 milhões de caixas na safra 2003/04 para cerca de 12,9 milhões em 2025/26, queda de 95%.

A T3 contratou uma das principais organizações de pesquisa (CRO, na sigla em inglês) para conduzir os ensaios nas localidades mais importantes de produção de citros do Brasil: São Paulo, norte do Paraná e Minas Gerais. Os testes começaram em outubro e prosseguirão até a colheita, no segundo semestre de 2027.

O Brasil é o maior produtor e exportador mundial de suco de laranja, e o HLB representa uma das principais ameaças aos seus pomares. Causada por bactérias restritas ao floema, principalmente Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas) e espécies relacionadas, a doença é transmitida pelo psilídeo-asiático-dos-citros, provocando a queda prematura dos frutos e a redução da produtividade.

Em levantamento deste ano, o Fundecitrus informou que o HLB afeta aproximadamente 48% das árvores de laranja no cinturão citrícola de São Paulo e do Triângulo/Sudoeste Mineiro.

Novo composto

O RejuAgro é baseado em um novo composto natural proveniente de uma espécie de Pseudomonas isolada do solo. De acordo com o descobridor do produto, Dr. Ching-Hong Yang, professor titular da Universidade de Wisconsin-Milwaukee e diretor científico (CSO) da T3BioScience, a tecnologia combina atividade antimicrobiana direta, ativação das defesas naturais das plantas e mitigação do estresse oxidativo induzido pela CLas.

O produto demonstrou atividade de amplo espectro contra patógenos de plantas dos grupos das bactérias, fungos e oomicetos. “Os nossos ensaios contra o HLB realizados na Flórida demonstraram resultados bastante expressivos, e esses novos testes ajudarão a T3 a confirmar o desempenho do RejuAgro nas condições da citricultura brasileira e sob a pressão da doença”, afirmou.

Segundo Yang, para um país que já consolidou uma posição de liderança no uso de produtos biológicos na agricultura, encontrar uma alternativa biológica eficaz para ajudar os produtores a manejar o HLB é fundamental.

Em ensaios plurianuais de campo realizados em pomares de citros na Flórida, aplicações foliares de RejuAgro reduziram a severidade do HLB entre 51,6% e 70,6%, mesmo com doses ultrabaixas. Em testes de injeção no tronco conduzidos pela Universidade da Flórida, os ensaios nos quais o produto foi utilizado em conjunto com o padrão de referência da indústria registraram redução dos níveis de CLas, diminuição da queda de frutos e manutenção da produtividade.

A startup afirma que o RejuAgro é o primeiro produto desenvolvido por meio da plataforma proprietária de descoberta de compostos Promisa, da T3. Todos os testes de toxicidade ambiental exigidos pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) foram concluídos, e a empresa espera submeter o produto à avaliação do órgão ainda no final de 2026.

Uma patente foi concedida nos Estados Unidos em 2023, e Taiwan concedeu à T3 sua primeira patente fora do território norte-americano no início deste ano. Além dos citros, as primeiras culturas e doenças que a T3 pretende atingir incluem maçã, noz, uva e morango.

A startup também está se preparando para lançar o bioestimulante RejuPrime, desenvolvido nos Estados Unidos e no Brasil, possivelmente já em 2027. O produto é voltado a favorecer o crescimento das plantas e a produtividade das culturas em condições de estresse abiótico, como seca e salinidade.