Plantas daninhas causam perdas potenciais de US$ 2,4 bilhões

A interferência de plantas daninhas pode provocar perdas anuais de 10,8 bilhões de quilogramas em sete hortaliças cultivadas nos Estados Unidos e no Canadá, com prejuízos potenciais de US$ 2,4 bilhões. Estudo identificou reduções de produtividade entre 10% e 73%, conforme a cultura e o sistema de produção.

Os pesquisadores avaliaram repolho, feijão-vagem, milho-doce, tomate, melancia, espinafre e um grupo de folhosas formado por couve-crespa (kale), couve-manteiga, folhas de nabo e mostarda. A alface não foi incluída. A análise reuniu experimentos conduzidos entre 2000 e 2024, comparando parcelas sem controle de plantas daninhas com áreas submetidas a práticas de manejo com eficiência superior a 95%. Dados agrícolas de 2020 a 2024 fundamentaram as estimativas econômicas. Para as folhosas, que contam apenas com dados dos Estados Unidos, foram usados valores de 2000 e 2001 corrigidos pela inflação.

Perdas por cultura

A melancia apresentou perdas de 73,2% no cultivo em solo descoberto e 41,4% nos sistemas com cobertura plástica. No tomate, as reduções alcançaram 58,4% na produção industrial e 33,5% no mercado de consumo fresco.

O repolho registrou perda média de 53,1%. O milho-doce apresentou redução de 48,8%, seguido pelo feijão-vagem, com 46,7%. Nas folhosas, a perda atingiu 29,4%, enquanto o espinafre apresentou 9,7%.

O tomate concentrou o maior impacto econômico, com perdas potenciais próximas de US$ 1 bilhão. O milho-doce respondeu por aproximadamente US$ 455 milhões.

Resultados do controle

Nos Estados Unidos, o retorno líquido chegou a US$ 59 para cada dólar investido no controle de plantas daninhas na cultura do repolho, o maior valor entre as culturas avaliadas no país. Os cientistas destacaram que repolho e feijão-vagem são muito sensíveis à competição no início do ciclo, o que torna o controle nas primeiras semanas após o plantio essencial para evitar perdas irreversíveis de produtividade. Para tomate e milho-doce, a recomendação é priorizar o manejo no início do ciclo e manter a área livre de plantas daninhas durante o estabelecimento da cultura.

O trabalho contou com pesquisadores de universidades dos Estados Unidos e do Canadá e de uma empresa do setor, sob coordenação do comitê de perdas de produtividade da Weed Science Society of America (doi 10.1017/wet.2026.10145).