A castanha de caju do Rio Grande do Norte entrou oficialmente no mapa das indicações geográficas do Brasil. O produto recebeu o primeiro registro na modalidade indicação de procedência (IP) para o município de Serra do Mel, referência nacional na cultura.
O reconhecimento contou com apoio do Sebrae-RN, que atua na reestruturação da cadeia produtiva e na abertura de novos mercados para pequenos produtores e agroindústrias.
Implantada nos anos 1970, a produção de caju encontrou em Serra do Mel as condições ideais para crescer: solo favorável, clima adequado e organização da agricultura familiar integrada a agroindústrias de pequeno porte.
Com cerca de 13 mil hectares cultivados, o município é hoje o maior produtor do estado. Mais de 80% da castanha beneficiada ali é exportada, o que movimenta a economia local, gera empregos e estimula o turismo rural.
A região também abriga a tradicional Festa do Caju e ostenta o título de Capital da Castanha.
“O reconhecimento da indicação de procedência é fruto de um esforço conjunto e representa um importante estímulo ao fortalecimento da cadeia produtiva local e regional. Também se consolida como uma ferramenta estratégica para o desenvolvimento”, afirma Hulda Giesbrecht, coordenadora de Tecnologias Portadoras de Futuro do Sebrae.
A instituição oferece capacitações, consultorias e incentiva o cooperativismo para elevar o padrão de qualidade, melhorar o beneficiamento e ampliar o acesso dos produtores aos mercados nacional e internacional.
No primeiro semestre deste ano, produtores locais reativaram a Cooperativa de Beneficiamento Artesanal de Castanha de Caju do Rio Grande do Norte (Coopercaju). A iniciativa busca reorganizar a cadeia produtiva e recolocar Serra do Mel entre os maiores polos do país.
“Estamos muito otimistas. Já estamos buscando mercado para garantir o escoamento da produção. O Sebrae tem sido fundamental nesse processo, nos orientando e dando total apoio”, destaca Alexsandro Dantas, presidente da cooperativa.
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